¿Qué causa la contaminación por Listeria?

Antes de aprender qué causa la contaminación por listeria, veamos qué es la listeria y también veamos las características y los síntomas comunes de la listeiosis, que es causada por Listeria monocytogenes.

Listeria monocytogenes y Listeriosis

Listeria monocytogenes es la especie de bacteria patógena, Gram-positiva y anaerobia facultativa que causa la infección por listeriosis. Listeria monocytogenes es una bacteria que no forma esporas y tiene forma de bastón que puede sobrevivir en presencia o ausencia de oxígeno. La listeriosis es una infección grave transmitida por los alimentos causada frecuentemente por el consumo de alimentos contaminados con el Listeria monocytogenes. Las mujeres embarazadas, los recién nacidos, los adultos mayores y los adultos con sistemas inmunitarios debilitados son muy vulnerables a la listeriosis.

Síntomas comunes de la listeriosis

Los pacientes con listeriosis pueden sufrir fiebre, dolor de cabeza, rigidez en el cuello, confusión, pérdida del equilibrio, convulsiones, dolores musculares y diarrea u otros síntomas gastrointestinales. Estos síntomas pueden variar con la persona infectada.

Las mujeres embarazadas muestran característicamente fiebre, fatiga y dolores. Sin embargo, las infecciones durante el embarazo pueden provocar anomalías congénitas, abortos, mortalidad infantil, parto prematuro o infecciones potencialmente mortales del recién nacido.

Los adultos mayores y las personas inmunocomprometidas presentan septicemia, meningitis, gastroenteritis aguda febril o asintomática.

¿Qué causa la contaminación por Listeria?

Listeria monocytogenes se encuentra regularmente en el suelo, las heces y el agua. Por lo tanto, las verduras y frutas crudas pueden contaminarse del suelo o del estiércol contaminado que se usa como fertilizante. Los animales también pueden portar la bacteria sin manifestar ninguna enfermedad y pueden contaminar alimentos de origen animal, como carnes y productos lácteos. Además, la contaminación cruzada es una de las principales causas de los brotes generalizados de Listeriosis, y muchos de ellos pueden originarse en las plantas de procesamiento de alimentos o en las cocinas de los restaurantes. Se puede contagiar por contacto con un producto o superficie infectada, como manos o utensilios durante la preparación de alimentos. Listeria crece rápidamente y puede prosperar tanto en ambientes ricos en oxígeno como en ambientes deficientes en oxígeno. Por lo tanto, pueden sobrevivir con alimentos que se almacenan en recipientes herméticos. Listeria también puede crecer lentamente y multiplicarse en algunos alimentos en el refrigerador.

La listeria puede ocultarse en muchos alimentos, como carnes crudas o poco cocidas, leche sin pasteurizar, quesos blandos y pescado remojado, pescado salado, fiambres listos para comer, carne procesada, carnes envasadas al vacío y perritos calientes. Los quesos suaves de estilo mexicano como el queso fresco comúnmente pueden causar brotes de Listeria. Otros quesos elaborados con leche sin pasteurizar o que se contaminaron durante la elaboración del queso también pueden causar listeriosis.

El consumo de carne cruda y poco cocida puede causar Listeria.

Prevención de la contaminación por Listeria

Es necesario seguir buenas prácticas de higiene y buenas prácticas de fabricación durante la manipulación de alimentos a nivel comercial para evitar la exposición a la listeria.

Para evitar la contaminación cruzada,

• La carne cruda, los huevos, los mariscos y los desechos deben mantenerse alejados de otros alimentos.
• Los manipuladores de alimentos deben lavarse las manos con agua tibia y jabón antes y después de manipular los alimentos. También deben lavarse las manos después de ir al baño, cambiar pañales o tocar animales.
• Los utensilios y las superficies de la cocina deben limpiarse con agua caliente y jabón antes y después de utilizarlos para preparar alimentos.
• La carne, los huevos, las frutas y las verduras deben lavarse con agua corriente justo antes de comer, cortar o cocinar.
• Es muy importante esterilizar los frascos de conservas y los alimentos enlatados y asegurarse de que los alimentos se preparen según las buenas prácticas higiénicas y de fabricación antes del almacenamiento a largo plazo.
• Los alimentos deben cocinarse el tiempo suficiente ya una temperatura alta para matar las bacterias dañinas que causan enfermedades.
• Evite consumir leche sin pasteurizar o cualquier otro producto producido a partir de leche sin pasteurizar.
• Los gobiernos deben hacer cumplir las normas para garantizar que los productos alimenticios contaminados se notifiquen, eliminen y retiren del mercado.

Conclusión

La listeriosis es una enfermedad transmitida por alimentos causada por alimentos o bebidas que contienen bacterias dañinas Listeria monocytogenes. Algunas personas tienen más probabilidades de desarrollar listeriosis que otras, incluidos los bebés y los niños, las mujeres embarazadas, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados. Los síntomas comunes de la listeriosis incluyen vómitos, diarrea, dolor abdominal, fiebre y escalofríos. La listeriosis se puede prevenir almacenando, cocinando, limpiando y manipulando adecuadamente los alimentos.

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